Temple of Poseidon at Cape Sounion

Poseidon still reigns, overlooking the sea. The ruins of another temple to Athena, a mere goddess of wisdom after whom Athens itself is named, are usually neglected or pointed out in an instant as a group treks up to see the main attraction. And attraction he is.

The Temple of Poseidon at Cape Sounion

Though his famous statue is long gone, safely imprisoned at the National Archeological Museum in Athens, great Poseidon needs no bronze props to make his presence felt. The Greeks have always watched the sea, for the return of loved ones, for the safe delivery of goods, for news of war. Maybe that's why the Temple of Poseidon, with its magnificent view of the Aegean, seems to still fulfill the role of seawatcher from the high promontory. (Or maybe it's just the combined eyepower of several hundred visitors, many local Greeks included, intent on watching the blazingly beautiful sunset).

The temple itself is in the plain Doric style and was erected by Pericles, during the Golden Age of Greece, and is said to be on top of the ruins of an earlier sea temple which may date back to Mycenean or even Minoan time.

(Text by de Tracy, Regula)

 

Die Tempelanlagen von Kap Sounion

Kap Sounion, schon von Homer erwähnt („Am attischen Ufer, bei Sounions heiliger Spitze ...“), bildet die südlichste Spitze von Attika: ein steil aufragendes Felsplateau in landschaftlich beherrschender Lage, dem ehemals eine strategische Schlüsselstellung zukam. Sounion kontrollierte den Eingang in den Saronischen Golf und damit den Weg nach Ägina, Salamis, Piräus und Athen. Es überwachte gleichermaßen die Wasserstraßen zu den Kykladen und nach Euböa. Zusammen mit dem weithin sichtbaren Tempel von Ägina und der Athener Akropolis war Kap Sounion Teil eines navigatorischen Dreiecks, das der antiken Schifffahrt zur Orientierung diente. Angesichts einer so exponierten Lage ist es verständlich, dass Kap Sounion schon früh den Göttern geweiht war. Davon zeugen auch die hier gefundenen, überlebensgroßen Kuroi aus Marmor (heute im Athener Nationalmuseum), die zu den ältesten Beispielen attischer Großplastik zählen. Die Tempel selbst gehörten dem Meeresgott Poseidon (auf der Höhe des Felsens) und der Landgöttin Athena, deren Heiligtum etwas nördlicher auf einem flacheren Hügel lag.